Embora a espirulina pareça ser cada vez mais bem conhecida do público em geral, a ficocianina, que é um dos seus componentes, continua a ser muito menos conhecida. Há muito utilizada como corante natural, a ficocianina está envolvida na fotossíntese da espirulina e dá-lhe um aspecto azulado. A ficocianina tem também muitos benefícios para o corpo. Descubra tudo o que há a saber sobre a ficocianina neste artigo!
De onde vem a ficocianina?
A ficocianina é um dos componentes naturais de uma cianobactéria agora famosa: a spirulina. Considerada um super-alimentar, a espirulina é frequentemente consumida sob a forma de suplemento alimentar e contém três tipos diferentes de pigmentos: verde, que é a cor dominante e corresponde à clorofila, laranja para o beta-caroteno e azul para a ficocianina. Na prática, a espirulina consiste em 10 a 18% de ficocianina, o que a torna uma das suas principais moléculas activas. Embora a sua cor azul distinta a tenha tornado um corante de tecido natural ideal durante muitos anos, a ficocianina tem sido objecto de vários estudos que demonstram os seus benefícios para o organismo. Apresenta-se sob duas formas: a C-ficocianina e a alofococianina. A primeira é frequentemente utilizada na indústria cosmética, bem como na medicina, e tem sido estudada em particular no contexto do tratamento do cancro. A alofiocianina é também frequentemente utilizada em testes imunológicos. Hoje em dia, tal como a spirulina, está disponível sob a forma de suplemento alimentar, pelo que é interessante aprender sobre os benefícios da ficocianina.
Os benefícios da ficocianina
Para além de ser um corante particularmente eficaz, a ficocianina parece ter muitos benefícios que já foram demonstrados. Esta molécula é assim apelidada de "ouro azul de spirulina".
- 1º benefício: a ficocianina para facilitar a oxigenação do sangue e das células
Um dos efeitos mais conhecidos da ficocianina é a sua capacidade de oxigenar o sangue e as células. A sua estrutura molecular, semelhante à eritropoietina (EPO), permite-lhe facilitar a formação de glóbulos vermelhos e torna-a um meio ideal para transportar facilmente o oxigénio no sangue. As propriedades antioxidantes da ficocianina também asseguram que os glóbulos vermelhos e brancos sejam protegidos contra o stress oxidativo gerado pela produção de radicais livres. Por outras palavras, ajuda as células do corpo a respirar e a renovar-se de uma forma completamente natural. Como resultado, recomenda-se frequentemente aos atletas que o consumam, a fim de obter um melhor desempenho e recuperação após um esforço intenso.
- 2ᵉ benefício: Um excelente anti-inflamatório
Entre as principais propriedades da ficocianina está a sua acção anti-inflamatória. De facto, actua como inibidor de certas enzimas que causam inflamação, tais como COX-2, lipoxigenases ou iNOS. Além de causar estes problemas, estes últimos também contribuem para os danos das articulações e cartilagens, o que pode levar a dores fortes, que podem ser largamente aliviadas pelas propriedades anti-inflamatórias da ficocianina. A ficocianina é um analgésico particularmente eficaz: ao bloquear a actividade do COX-2, por exemplo, a ficocianina reduz a sensação de dor causada pela inflamação. Isto também é conhecido como um efeito anti-hiperalgésico.
- 3ᵉ benefício: um desintoxicante hepático altamente eficaz
De acordo com vários estudos, diz-se que a ficocianina participa na promoção do processo de desintoxicação do fígado, especialmente devido às suas propriedades antioxidantes. O processo de purificação deste órgão vital é muito complexo e requer a presença de enzimas antioxidantes. Além disso, ao assegurar uma melhor circulação sanguínea, a ficocianina facilita a eliminação de resíduos tóxicos, tais como metais pesados que entupiam órgãos como o fígado.
- 4ᵉ benefício: Um aliado contra o mau colesterol
Outros benefícios da ficocianina incluem a sua capacidade de reduzir a concentração de colesterol "mau" no sangue. Ajuda eficazmente a reduzir a presença de triglicéridos e colesterol LDL, que são a causa de vários distúrbios como a tensão arterial elevada ou o excesso de peso. A ficocianina actua como um agente que reduz o colesterol, ou seja, diminui naturalmente o nível de colesterol no sangue.
- 5ᵉ benefício: Phycocyanin para combater doenças neurodegenerativas
Sendo um poderoso antioxidante, a ficocianina é muito eficaz na protecção das funções neurológicas do cérebro contra o stress oxidativo, gerado pela produção de radicais livres. A este respeito, a sua acção é ainda mais eficaz do que a das vitaminas C e E. Como resultado, previne, entre outras coisas, a destruição prematura de células e tecidos, bem como o risco de doenças como as doenças cardíacas ou neurodegenerativas. Também ajuda a combater os acidentes vasculares cerebrais.
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