Originaire d’Orient, le safran fait partie des plantes médicinales dont les vertus ont traversé les siècles. Antioxydant, aphrodisiaque, antidépresseur… Ses multiples bienfaits sont désormais célèbres depuis leur découverte il y a plus de 3 500 ans. Souvent utilisé en cuisine pour sa saveur épicée, il peut aussi se présenter dans un flacon, sous forme d’extrait liquide, se consommer en tant que complément alimentaire, en poudre de stigmates, ou se déguster en infusion. Voici les propriétés & bienfaits du safran !
Un antidépresseur naturel :
Le safran contient naturellement des substances anxiolytiques, et notamment le safranal, ce qui en fait un antidépresseur très efficace. Utilisé depuis des siècles pour combattre les sautes d’humeur et la dépression, il présente l’avantage considérable de ne pas comporter d’effets secondaires, contrairement aux médicaments. Encore aujourd’hui, les études scientifiques prouvent que le safran s’avère aussi efficace que les antidépresseurs chimiques tels que la fluoxétine, l’imipramine ou le Prozac. En pratique, le safranal contenu dans le safran agit à la fois sur la sérotonine, l’hormone du sommeil, ainsi que sur la noradopamine et la dopamine, liées au plaisir. Il contribue ainsi à rétablir l’équilibre émotionnel. En plus de son caractère antidépresseur, il impacte également la qualité du sommeil et constitue un aphrodisiaque naturel.
Une épice aphrodisiaque :
Depuis des milliers d’années, le safran est utilisé pour lutter contre les dysfonctionnements érectiles et booster la libido, autant chez les hommes que chez les femmes. Dans la mythologie grecque, Zeus lui-même se servait de l’épice magique que représente le safran comme stimulant sexuel ! La médecine traditionnelle indienne le recommande également en tant qu’aphrodisiaque. Le safran contribuerait même à annuler certains effets négatifs des antidépresseurs médicamenteux dans ce domaine. En effet, ceux-ci demeurent réputés pour réduire le désir sexuel chez de nombreux patients.
Un remède contre les troubles du sommeil :
Comme évoqué plus haut, le safranal agit sur la sérotonine, qui constitue l’hormone du sommeil. Une étude hispano-belge menée en 2021, intitulée « Effets du safran sur la qualité du sommeil », a analysé cette propriété en administrant à 66 sujets un placebo ou bien du safran sous forme de compléments alimentaires de 15,5 mg par jour pendant 6 semaines. Les résultats ont démontré que les personnes consommant du safran présentaient plus de facilité à s’endormir, passaient plus de temps au lit et avait une meilleure qualité de sommeil.
Un stimulant du système digestif :
Parmi les bienfaits du safran, on trouve également la stimulation du système digestif. Il participerait aussi à diminuer l’appétit et donc à retrouver une sensation de satiété. En raison de son action antidépressive et de cette régulation de l’impression de faim, il fait partie des ingrédients les plus efficaces d’un régime. Le safran stimule naturellement le foie et l’estomac, mais impacte aussi le cholestérol de manière très positive. Ses principes actifs nettoient les artères et réduisent le taux de triglycérides ainsi que les lipoprotéines dans le sang. Dans les faits, il améliore la circulation sanguine, le processus de digestion et permet d’éviter le grignotage.
Un puissant anti-inflammatoire :
Le safran demeure aussi célèbre pour ses propriétés anti-inflammatoires. Il participe à réduire les douleurs articulaires ainsi que toutes les inflammations récurrentes et/ou intenses. Chez les enfants, il apaise les douleurs liées à la poussée dentaire au niveau des gencives, tandis que chez les femmes, il atténue les douleurs liées aux règles. Le safran possède en effet des vertus emménagogues, qui contribuent à réguler les menstruations par stimulation du flux sanguin dans l’utérus. De nombreuses médecines traditionnelles le recommandent aussi pour calmer les troubles liés au syndrome prémenstruel : fatigue, irritabilité, maux de tête, sensibilité des seins, douleurs au bas-ventre et humeur dépressive.
Des bienfaits pour la mémoire et la neuroprotection :
Le safran présente de nombreux effets bénéfiques sur l’ensemble du système nerveux central et les neurones, qu’il protège. En raison de sa forte concentration en antioxydants, il préserve des troubles de la mémoire et augmente la capacité d’apprentissage. Le safranal contribue notamment à réparer les potentiels dégâts causés par les éléments oxydants dans l’hippocampe, c’est pourquoi le safran fait l’objet de plusieurs études dans le cadre de la prévention des démences séniles et du traitement des maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou la maladie de Parkinson. Il est également employé pour soigner la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age). Cette maladie chronique impacte la vision centrale à cause d’une diminution du flux sanguin dans la rétine. La crocine présente dans le safran permet justement de combattre ce phénomène, car elle augmente le flux sanguin dans cette partie de l’œil et permet ainsi la régénération de la fonction rétinienne. L’action protectrice du système nerveux opérée par le safran pourrait aussi permettre de traiter la sclérose en plaques. Si cette piste reste encore à l’étude, les premiers résultats semblent probants.
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